Bladder Cancer: Radiation Therapy Overview

English Version

Radiation therapy is a key component in the management of bladder cancer, particularly for patients who are not surgical candidates or who wish to preserve their bladder. It is often used in conjunction with chemotherapy as part of a bladder-preserving strategy.

1. Indications for Radiation Therapy

• Definitive Chemoradiation: Radiation therapy combined with chemotherapy is often used as a bladder-preserving alternative to cystectomy (bladder removal) in patients with muscle-invasive bladder cancer (stages II-III). This approach allows for the preservation of bladder function while aiming for a curative outcome.
• Postoperative (Adjuvant) Radiation Therapy: Radiation therapy may be considered after surgery, particularly in cases where there are high-risk features such as positive surgical margins or lymph node involvement, to reduce the risk of locoregional recurrence.
• Neoadjuvant Chemoradiation: Although less common, radiation therapy may be used before surgery to shrink the tumor, making it more resectable.
• Palliative Radiation Therapy: In cases of advanced bladder cancer with symptoms such as pain, bleeding, or urinary obstruction, radiation therapy can be used to relieve symptoms and improve quality of life.

2. Treatment Field

• Whole Bladder: The entire bladder is typically included in the radiation field, especially in the definitive setting where the goal is to preserve the bladder. The field may also include the prostate and proximal urethra in men, and the proximal urethra in women, depending on the extent of the disease.
• Pelvic Lymph Nodes: Regional pelvic lymph nodes are often included in the treatment field, particularly in patients with muscle-invasive disease or lymph node involvement. These may include the external iliac, internal iliac, obturator, and presacral lymph nodes.
• Boost to Tumor Site: A boost of additional radiation may be given to the primary tumor site, especially if there is residual disease after initial treatment.

3. Radiation Dose

• Definitive Chemoradiation: The standard dose is typically 60-66 Gy delivered in 1.8-2 Gy fractions over 6-7 weeks. A boost to the tumor may add an additional 5-10 Gy, depending on the response to treatment and the presence of residual disease.
• Postoperative Radiation Therapy: Doses range from 45-54 Gy in 1.8-2 Gy fractions, depending on the presence of residual disease or positive margins.
• Palliative Radiation Therapy: Lower doses are typically used for palliation, generally 20-30 Gy in 5-10 fractions, depending on the patient's condition and symptoms.

4. Treatment Techniques

• Three-Dimensional Conformal Radiation Therapy (3D-CRT): 3D-CRT uses imaging to create a three-dimensional map of the bladder and surrounding tissues, allowing precise targeting of radiation while minimizing exposure to nearby organs such as the bowel and rectum.
• Intensity-Modulated Radiation Therapy (IMRT): IMRT is often preferred for bladder cancer because it allows for more precise dose delivery, especially when the pelvic lymph nodes are included, reducing the dose to surrounding organs.
• Volumetric Modulated Arc Therapy (VMAT): VMAT is an advanced form of IMRT that delivers radiation more quickly and efficiently, which can improve patient comfort and reduce treatment times.

5. Side Effects

• Acute Effects: Common acute side effects include fatigue, urinary frequency and urgency, dysuria (painful urination), diarrhea, and mild skin reactions in the treatment area.
• Late Effects: Potential long-term side effects include fibrosis, chronic cystitis, bowel dysfunction, and in rare cases, secondary malignancies. There may also be a risk of bladder shrinkage or loss of bladder function, which could necessitate further treatment.

6. Follow-up

• Imaging: Regular follow-up with imaging studies such as CT or MRI is essential to monitor the response to treatment and detect any signs of recurrence.
• Cystoscopy: Cystoscopy is often used in follow-up to directly visualize the bladder and check for any recurrence of cancer.
• Clinical Examination: Ongoing evaluations are necessary to monitor and manage side effects, particularly those related to urinary and bowel function.
• Management of Late Effects: Long-term follow-up is required to manage any late effects, such as bladder dysfunction or bowel issues, and to monitor for secondary cancers.

Korean Version

방광암의 방사선 치료는 수술이 불가능하거나 방광 보존을 원하는 환자들에게 중요한 치료 옵션입니다. 방사선 치료는 종종 화학 요법과 함께 방광 보존 전략의 일환으로 사용됩니다.

1. 방사선치료 적응증

• 정확한 화학방사선 치료: 방사선 치료는 근육 침습성 방광암(Ⅱ-Ⅲ기) 환자에게 방광 절제술(방광 제거)의 대안으로 화학 요법과 함께 사용됩니다. 이 접근법은 방광 기능을 유지하면서 완치를 목표로 합니다.
• 수술 후(보조) 방사선 치료: 방사선 치료는 수술 후, 특히 양성 절제 변연 또는 림프절 침범과 같은 고위험 특징이 있는 경우 국소 재발 위험을 줄이기 위해 고려될 수 있습니다.
• 수술 전(신보조) 방사선 치료: 덜 흔하지만, 종양을 축소하여 수술이 더 가능하게 하기 위해 수술 전 방사선 치료가 사용될 수 있습니다.
• 완화 방사선 치료: 통증, 출혈 또는 배뇨 폐쇄와 같은 증상이 있는 진행성 방광암의 경우 방사선 치료가 증상 완화와 삶의 질 향상을 위해 사용될 수 있습니다.

2. 치료 범위

• 전체 방광: 전체 방광은 특히 방광 보존을 목표로 하는 경우 방사선 치료 범위에 포함됩니다. 질병의 범위에 따라 남성의 경우 전립선과 근위 요도, 여성의 경우 근위 요도가 포함될 수 있습니다.
• 골반 림프절: 근육 침습성 질환 또는 림프절 침범이 있는 환자의 경우, 골반 림프절은 종종 치료 범위에 포함됩니다. 여기에는 외장골, 내장골, 폐쇄, 및 천골 전 림프절이 포함될 수 있습니다.
• 종양 부위에 대한 부스트: 초기 치료 후 잔여 질병이 있는 경우, 주요 종양 부위에 추가 방사선 부스트가 제공될 수 있습니다.

3. 방사선 선량

• 정확한 화학방사선 치료: 표준 선량은 일반적으로 6-7주 동안 1.8-2 Gy로 분할된 60-66 Gy입니다. 종양 부위에 추가 5-10 Gy의 부스트가 추가될 수 있으며, 이는 치료 반응과 잔여 질병의 존재에 따라 달라집니다.
• 수술 후 방사선 치료: 선량은 잔여 질병 또는 양성 절제 변연의 존재에 따라 1.8-2 Gy로 분할된 45-54 Gy 범위입니다.
• 완화 방사선 치료: 증상 완화를 위한 낮은 선량은 일반적으로 환자의 상태와 증상에 따라 5-10회 분할로 20-30 Gy 범위입니다.

4. 치료 기법

• 3차원 입체조형 방사선 치료(3D-CRT): 3D-CRT는 방광과 주변 조직의 3차원 지도를 만들어 방사선을 정확하게 목표로 하고, 장과 직장과 같은 주변 장기에 대한 노출을 최소화할 수 있습니다.
• 강도 변조 방사선 치료(IMRT): IMRT는 특히 골반 림프절을 포함할 때 방광암 치료에서 선호되며, 주변 장기에 대한 방사선 노출을 줄이면서 더 정밀한 선량 전달이 가능합니다.
• 체적 변조 아크 치료(VMAT): VMAT는 방사선을 더 빠르고 효율적으로 전달할 수 있는 IMRT의 고급 형태로, 환자의 편안함을 높이고 치료 시간을 단축할 수 있습니다.

5. 부작용

• 급성 부작용: 일반적인 급성 부작용으로는 피로, 빈뇨 및 급뇨, 배뇨통, 설사 및 치료 부위의 가벼운 피부 반응이 포함됩니다.
• 지연된 부작용: 장기적인 부작용으로는 섬유화, 만성 방광염, 장 기능 장애 및 드물게 이차 암이 포함될 수 있습니다. 방광 수축이나 방광 기능 상실의 위험도 있으며, 추가 치료가 필요할 수 있습니다.

6. 추적 관리

• 영상 검사: CT 또는 MRI와 같은 영상 검사를 통한 정기적인 추적 검사가 치료 반응을 모니터링하고 재발 징후를 감지하는 데 필수적입니다.
• 방광경: 방광경 검사는 방광을 직접 시각화하고 암의 재발 여부를 확인하기 위해 추적 관리에서 자주 사용됩니다.
• 임상 검사: 배뇨 및 장 기능과 관련된 부작용을 모니터링하고 관리하기 위해 지속적인 평가가 필요합니다.
• 지연된 부작용 관리: 장기적인 추적 관리는 방광 기능 장애나 장 문제와 같은 지연된 부작용을 관리하고, 이차 암을 모니터링하기 위해 필요합니다.