Salivary Gland Cancer: Radiation Therapy Overview

English Version

Salivary gland cancer is a rare type of head and neck cancer that can arise in any of the salivary glands, including the parotid, submandibular, sublingual, and minor salivary glands. These tumors are diverse in their histology and behavior, making their management complex. Radiation therapy plays a crucial role in the treatment of salivary gland cancers, either as a primary modality, adjuvant therapy, or in cases of recurrence.

1. Indications for Radiation Therapy

• Post-Surgical Adjuvant Therapy: Radiation therapy is commonly indicated following surgery, particularly in cases with high-risk features such as positive or close surgical margins, perineural invasion, lymphovascular invasion, high-grade histology, or lymph node involvement.
• Definitive Radiation Therapy: For patients who are not surgical candidates due to medical comorbidities, tumor location, or patient preference, definitive radiation therapy may be used as the primary treatment modality, often in combination with chemotherapy.
• Recurrent Disease: Radiation therapy, including reirradiation, may be considered for recurrent salivary gland cancer, depending on the extent of the recurrence, prior treatments, and the patient’s overall health.

2. Treatment Field

• Primary Tumor and Involved Areas: The radiation field should encompass the primary tumor bed, the surgical bed (if postoperative), and any involved regional lymph nodes. For parotid tumors, this typically includes the parotid bed and possibly the adjacent facial nerve and skull base if there is perineural invasion.
• Elective Nodal Irradiation: Elective irradiation of regional lymph nodes (typically levels I-III) may be considered, especially for high-grade tumors or if there is a high risk of nodal involvement, even if the nodes are clinically negative.

3. Radiation Dose

• Post-Operative Adjuvant Therapy: The standard dose for adjuvant radiation therapy is typically 60-66 Gy in 2 Gy fractions over 6-7 weeks. Higher doses (up to 70 Gy) may be considered for cases with positive margins or high-risk features.
• Definitive Radiation Therapy: For non-resectable tumors or when surgery is not performed, a dose of 66-70 Gy in 2 Gy fractions is typically used over 6-7 weeks. Concurrent chemotherapy may be added in certain cases.
• Elective Nodal Areas: If elective nodal irradiation is indicated, these areas typically receive 50-54 Gy in 1.8-2 Gy fractions.
• Reirradiation: For recurrent cases, reirradiation doses typically range from 50-60 Gy, depending on prior radiation exposure and the time interval since the initial treatment.

4. Treatment Techniques

• Intensity-Modulated Radiation Therapy (IMRT): IMRT is the standard technique for treating salivary gland cancer due to its ability to deliver high doses to the tumor while minimizing exposure to surrounding critical structures such as the facial nerve, brainstem, spinal cord, and salivary glands.
• Volumetric Modulated Arc Therapy (VMAT): An advanced form of IMRT, VMAT allows for even more precise targeting with shorter treatment times.
• Proton Therapy: Proton therapy may be considered in specific cases where reducing radiation dose to surrounding normal tissues is particularly important, such as in younger patients or those with tumors close to critical structures like the optic nerves and brainstem.
• Brachytherapy: Brachytherapy is rarely used in salivary gland cancers but may be considered in select cases, particularly for small, localized recurrences.

5. Side Effects

• Acute Effects: Common acute side effects include mucositis, xerostomia (dry mouth), skin reactions, dysphagia (difficulty swallowing), and fatigue. Depending on the location of the tumor, patients may also experience facial swelling or pain.
• Late Effects: Potential long-term effects include chronic xerostomia, fibrosis, trismus (restricted jaw movement), hearing loss (especially for parotid tumors), facial nerve dysfunction, and, less commonly, osteoradionecrosis (bone death, particularly of the jaw). There is also a risk of radiation-induced secondary malignancies.

6. Follow-up

• Imaging: Regular follow-up with MRI or CT scans post-treatment is essential to monitor for local control, regional disease, or distant metastasis. PET-CT may also be used in certain cases.
• Clinical Examination: Regular physical exams, including examination of the salivary glands and neck, are necessary to detect any signs of recurrence or complications from treatment.
• Management of Late Effects: Long-term follow-up is necessary to manage and mitigate late effects such as xerostomia, facial nerve dysfunction, and trismus. Speech and swallowing therapy, as well as dental evaluations, may be required to address chronic symptoms and complications.

Korean Version

타액선암은 두경부암 중 드문 유형으로, 귀밑샘, 턱밑샘, 혀밑샘, 및 소타액선에서 발생할 수 있습니다. 이 종양은 조직학적 및 행동적 다양성을 보이며, 치료가 복잡할 수 있습니다. 방사선 치료는 타액선암 관리에서 중요한 역할을 하며, 주요 치료법, 보조 치료, 또는 재발 시 사용됩니다.

1. 방사선치료 적응증

• 수술 후 보조 치료: 수술 후 방사선 치료는 양성 절제 변연, 신경 주위 침윤, 림프관 침윤, 고등급 조직형, 또는 림프절 침범과 같은 고위험 특징이 있는 경우에 자주 사용됩니다.
• 정확한 방사선 치료: 의학적 동반 질환, 종양의 위치, 또는 환자의 선호도 때문에 수술이 불가능한 경우, 방사선 치료는 주요 치료법으로 사용될 수 있으며, 종종 화학 요법과 병행됩니다.
• 재발성 질환: 재발성 타액선암의 경우, 재발의 범위, 이전 치료 및 환자의 건강 상태에 따라 방사선 치료, 특히 재방사선 치료가 고려될 수 있습니다.

2. 치료 범위

• 일차 종양 및 침범된 부위: 방사선 치료 범위는 종양 부위와 수술 후 침범된 수술 부위를 포함해야 합니다. 귀밑샘 종양의 경우, 귀밑샘 부위와 신경 주위 및 두개저가 포함될 수 있으며, 신경 주위 침윤이 있는 경우 특히 그렇습니다.
• 예방적 림프절 조사: 고등급 종양이나 림프절 침범의 위험이 높은 경우, 림프절이 임상적으로 음성인 경우에도(일반적으로 I-III 구역) 예방적 방사선 조사가 고려될 수 있습니다.

3. 방사선 선량

• 수술 후 보조 치료: 수술 후 방사선 치료의 표준 선량은 일반적으로 60-66 Gy이며, 2 Gy씩 분할하여 6-7주 동안 투여됩니다. 양성 절제 변연이나 고위험 특징이 있는 경우 더 높은 선량(최대 70 Gy)도 고려될 수 있습니다.
• 정확한 방사선 치료: 절제 불가능한 종양이거나 수술이 수행되지 않은 경우, 66-70 Gy의 선량이 2 Gy씩 분할되어 6-7주 동안 투여되며, 특정 경우 화학 요법이 병행될 수 있습니다.
• 예방적 림프절 지역: 림프절 조사 시 예방적 지역은 일반적으로 50-54 Gy의 선량을 1.8-2 Gy씩 분할하여 받습니다.
• 재방사선 치료: 재발성 질환의 경우, 이전 방사선 노출과 초기 치료 후 경과 시간에 따라 50-60 Gy의 재방사선 선량이 사용됩니다.

4. 치료 기법

• 강도 변조 방사선치료(IMRT): IMRT는 타액선암 치료의 표준 기법으로, 종양에 높은 선량을 전달하면서 안면 신경, 뇌간, 척수, 이하선과 같은 주변 중요한 구조물에 대한 노출을 최소화할 수 있습니다.
• 체적 변조 아크 치료(VMAT): IMRT의 고급 형태로, 보다 정밀한 타겟팅과 짧은 치료 시간을 제공합니다.
• 양성자 치료: 특히 젊은 환자나 시신경 및 뇌간과 같은 중요한 구조물 근처에 있는 종양의 경우, 주변 정상 조직에 대한 방사선 선량을 줄이기 위해 양성자 치료가 선택적으로 고려될 수 있습니다.
• 근접 방사선 치료: 근접 방사선 치료는 타액선암에서 드물게 사용되지만, 특히 작은 국소 재발의 경우 선택적으로 고려될 수 있습니다.

5. 부작용

• 급성 부작용: 흔한 급성 부작용으로는 점막염, 구강 건조증, 피부 반응, 삼킴 곤란 및 피로가 있습니다. 종양 위치에 따라 환자는 안면 부종이나 통증을 경험할 수도 있습니다.
• 지연된 부작용: 장기적인 부작용으로는 만성 구강 건조증, 섬유증, 저작근 경련, 청력 손실(특히 귀밑샘 종양의 경우), 안면 신경 기능 장애, 드물게 하악골의 골 괴사 등이 있습니다. 방사선 유발 이차 암의 위험도 있습니다.

6. 추적 관리

• 영상 검사: 치료 후 정기적인 MRI 또는 CT 스캔을 통해 국소 제어, 인근 질환, 또는 원격 전이를 모니터링하는 것이 필수적입니다. 특정 경우에는 PET-CT가 사용될 수 있습니다.
• 임상 검사: 타액선과 경부의 정기적인 신체 검사가 필요하며, 이를 통해 재발 또는 치료로 인한 합병증을 조기에 발견할 수 있습니다.
• 지연된 부작용 관리: 만성 구강 건조증, 안면 신경 기능 장애, 및 저작근 경련과 같은 지연된 부작용을 관리하고 줄이기 위해 장기적인 추적 관찰이 필요합니다. 만성 증상과 합병증을 해결하기 위해 언어 및 삼킴 치료와 치과 평가가 필요할 수 있습니다.