Oral cavity - Buccal Mucosa Cancer: Radiation Therapy Overview

English Version

Buccal mucosa cancer, a type of oral cavity cancer, arises from the inner lining of the cheeks. It can be aggressive, often requiring a combination of surgery, radiation therapy, and chemotherapy, depending on the stage and extent of the disease.

1. Indications for Radiation Therapy

• Primary Treatment: Radiation therapy may be the primary treatment for patients who are not surgical candidates due to medical comorbidities or if the tumor is unresectable.
• Post-Surgical Adjuvant Therapy: Adjuvant radiation therapy is indicated following surgery if there are high-risk features such as close or positive surgical margins, perineural invasion, lymphovascular invasion, or involvement of multiple lymph nodes.
• Definitive Chemoradiation: For patients with locally advanced buccal mucosa cancer (T3-T4), chemoradiation is often used as a larynx-preserving strategy when surgery is not feasible or as an alternative to surgery.
• Recurrent Disease: Radiation therapy may be used for recurrent disease, either as reirradiation or in combination with surgery.

2. Treatment Field

• Primary Tumor and Involved Nodes: The radiation field includes the primary tumor site and regional lymph nodes, particularly the ipsilateral neck levels I-III. If there is nodal involvement, the radiation field may be extended to include the contralateral neck.
• Elective Nodal Irradiation: For patients with clinically node-negative disease, elective nodal irradiation may still be recommended, especially in levels I-III, to cover the potential microscopic disease.

3. Radiation Dose

• Post-Operative Therapy: The standard dose for adjuvant radiation therapy is 60-66 Gy in 2 Gy fractions over 6-7 weeks. If there are positive margins or extracapsular spread, the dose may be escalated to 66-70 Gy.
• Definitive Radiation Therapy: For non-resectable tumors or patients not undergoing surgery, a dose of 66-70 Gy in 2 Gy fractions is typically used over 6-7 weeks.
• Elective Nodal Areas: Clinically uninvolved but at-risk nodal areas typically receive 50-54 Gy in 1.8-2 Gy fractions.
• Reirradiation: For recurrent cases, reirradiation doses typically range from 50-60 Gy, depending on prior radiation exposure and the interval since initial treatment.

4. Treatment Techniques

• 3D Conformal Radiation Therapy (3D-CRT): Commonly used to conform the radiation dose to the shape of the tumor while sparing surrounding healthy tissue.
• Intensity-Modulated Radiation Therapy (IMRT): Preferred for its ability to deliver higher doses to the tumor while minimizing exposure to critical structures like the mandible, oral cavity, and parotid glands.
• Volumetric Modulated Arc Therapy (VMAT): An advanced form of IMRT, VMAT allows for even more precise targeting with shorter treatment times.
• Brachytherapy: In selected cases, particularly for small, localized recurrences, brachytherapy may be considered to deliver a high radiation dose directly to the tumor bed while sparing surrounding tissue.

5. Side Effects

• Acute Effects: Common acute side effects include mucositis, xerostomia (dry mouth), dysphagia (difficulty swallowing), skin reactions, and fatigue. These side effects typically peak towards the end of treatment.
• Late Effects: Potential long-term effects include fibrosis, trismus (restricted jaw movement), osteoradionecrosis (bone death, particularly of the mandible), and chronic xerostomia. Additionally, there is a risk of secondary malignancies in the irradiated field.

6. Follow-up

• Imaging: Regular imaging with MRI or CT scans post-treatment is essential to monitor for local control, regional disease, or distant metastasis.
• Clinical Examination: Regular physical exams, including endoscopic or mirror examination of the oral cavity and neck, to detect any signs of recurrence or new primary cancers.
• Management of Late Effects: Long-term follow-up is necessary to manage and mitigate late effects such as xerostomia, trismus, and osteoradionecrosis. Dental evaluations and interventions are often required to prevent and manage osteoradionecrosis.

Korean Version

협점막암은 구강암의 한 유형으로, 볼의 내측 점막에서 발생합니다. 이 암은 공격적인 경향이 있으며, 질환의 단계와 범위에 따라 수술, 방사선 치료, 화학 요법을 병용해야 할 때가 많습니다.

1. 방사선치료 적응증

• 일차 치료: 방사선 치료는 종양이 절제 불가능하거나 의학적 동반 질환으로 인해 수술을 받을 수 없는 환자의 주요 치료법으로 사용될 수 있습니다.
• 수술 후 보조 치료: 절제 변연이 좁거나 양성 절제 변연이 있는 경우, 신경 주위 침윤, 림프관 침윤, 또는 여러 림프절의 침범이 있는 경우에는 수술 후 방사선 치료가 필요합니다.
• 정확한 화학방사선 치료: 국소 진행성 협점막암(T3-T4)의 경우, 수술이 불가능하거나 수술의 대안으로 화학방사선 치료가 종종 사용됩니다.
• 재발성 질환: 방사선 치료는 재발성 질환의 경우, 재방사선 치료 또는 수술과 병용하여 사용할 수 있습니다.

2. 치료 범위

• 일차 종양 및 침범된 림프절: 방사선 치료 범위는 주로 일차 종양 부위와 인근 림프절, 특히 동측 경부 I-III 구역을 포함합니다. 림프절 침범이 있는 경우, 방사선 범위를 반대측 경부까지 확장할 수 있습니다.
• 예방적 림프절 조사: 임상적으로 음성인 림프절을 가진 환자의 경우에도, I-III 구역을 포함한 예방적 림프절 조사가 잠재적 미세 질병을 대상으로 권장될 수 있습니다.

3. 방사선 선량

• 수술 후 치료: 수술 후 방사선 치료의 표준 선량은 60-66 Gy이며, 2 Gy씩 분할하여 6-7주 동안 투여합니다. 양성 절제 변연 또는 피막 외 확산이 있는 경우, 선량이 66-70 Gy로 증가될 수 있습니다.
• 정확한 방사선 치료: 절제 불가능한 종양이거나 수술을 받지 않는 환자의 경우, 66-70 Gy의 선량이 2 Gy씩 분할되어 6-7주 동안 사용됩니다.
• 예방적 림프절 지역: 임상적으로 침범되지 않았지만 위험이 있는 림프절 지역은 보통 50-54 Gy의 선량을 1.8-2 Gy씩 분할하여 받습니다.
• 재방사선 치료: 재발성 질환의 경우, 이전 방사선 노출과 초기 치료 후 경과 시간에 따라 50-60 Gy의 재방사선 선량이 사용됩니다.

4. 치료 기법

• 3차원 적형 방사선치료(3D-CRT): 종양의 형태에 맞추어 방사선 선량을 조절하면서 주변 건강한 조직을 보호할 수 있어 자주 사용됩니다.
• 강도 변조 방사선치료(IMRT): 종양에 높은 선량을 전달하면서 하악골, 구강, 이하선과 같은 중요한 구조물에 대한 노출을 최소화할 수 있어 선호됩니다.
• 체적 변조 아크 치료(VMAT): IMRT의 고급 형태로, 보다 정밀한 타겟팅과 짧은 치료 시간을 제공합니다.
• 근접 방사선 치료: 특히 작은 국소 재발의 경우, 근접 방사선 치료가 주변 조직을 보호하면서 종양 부위에 직접 높은 방사선 선량을 전달하기 위해 고려될 수 있습니다.

5. 부작용

• 급성 부작용: 흔한 급성 부작용으로는 점막염, 구강 건조증, 삼킴 곤란, 피부 반응, 피로 등이 있으며, 이러한 부작용은 치료 말기에 절정에 달하는 경우가 많습니다.
• 지연된 부작용: 장기적인 부작용으로는 섬유증, 저작근 경련, 하악골의 골 괴사, 만성 구강 건조증 등이 있으며, 방사선 조사된 부위에 이차 암의 발생 위험도 있습니다.

6. 추적 관리

• 영상 검사: 치료 후 정기적인 MRI 또는 CT 스캔을 통해 국소 제어, 인근 질환, 또는 원격 전이를 모니터링하는 것이 필수적입니다.
• 임상 검사: 재발 또는 새로운 원발 암을 감지하기 위해 구강 및 경부의 내시경 또는 거울 검사를 포함한 정기적인 신체 검사가 필요합니다.
• 지연된 부작용 관리: 구강 건조증, 저작근 경련, 골 괴사와 같은 지연된 부작용을 관리하기 위해 장기적인 추적 관찰이 필요합니다. 골 괴사를 예방하고 관리하기 위해 치과 평가 및 치료가 자주 필요합니다.